中秋节之后, 凤寥遇刺的那件案子陷入了僵局, 无法再审理下去。
袁城无论受了多重的刑罚，也一口咬定那封信与他无关，是被别人偷换进去的。
他还咬定：偷换的时间就是他被捕之后。因为他被捕的当天早上，还曾经将刀柄里的田契地契偷偷取出来看过。
他这样的口供, 就将换信的嫌疑人锁定在了凤寥身上——因为他被捕后的很长一段时间, 刀和人都在凤寥手上啊！
按他的口供, 有这个动机和机会换信的，就只有凤寥了。又因为他一直说不清指使自己的是谁，这件案子就更加扑朔迷离。
审案的官员核查他所说的那些田契地契在官衙的留底，没有发现问题。
又反复调查袁城的身份，发现袁城的真实身份有些敏感, 却也没有找到推翻他证供的证据。
据查：袁城家中本是做生意的, 他自己却自幼读书, 原想考取一个功名，改换一下家里的门庭。
他十二三岁的时候，他父兄卷入了皇子夺嫡之争。因为一起影响巨大的军需造假案，他家家财悉数被抄没充公, 他父兄均被定罪问斩。
袁城本人虽然没有承担罪责，可他的功名之路却被彻底断掉了——想参加科举，身家清白是第一前提，不然连考场也进不了。
再加上此案之后, 袁氏家族四分五裂, 袁城父亲这一支成了族中罪人, 被宗族除名。
袁城在老家呆不下去，就带着母亲离开了原籍。
他母亲过世之后，他就辗转流落到了鲁南，当了五虎峰的一名山贼。
他藏在刀柄中的那些田地产业，本是他娘在家败之前偷偷攒下的一点私房。
可他家败落之后，这些产业竟被刁奴侵占，致使他们母子穷困潦倒。
他那首反诗里的“潦倒流离未觉哀，幼无父母长无财”其实是半真半假的。
后来袁城当了山贼，才陆续将那些产业夺回来。而那些“趁火打劫的白眼狼”，自然也都被他尽数杀了。
案子的审理陷入了僵局，此案的风声却悄悄在京城流传开来。
慢慢地，各种版本的小道消息甚嚣尘上。
有人说：肯定是英亲王凤实买凶刺杀亲弟弟。
你想想，皇上简直是把恒郡王当亲儿子养大的。有恒郡王在，皇嗣之位哪轮得到英亲王？英亲王对自己的弟弟，肯定是必除之而后快的。
也有人说：所谓刺杀案，不过是凤寥自导自演的一出好戏，那个买凶之人其实就是他自己。
正因为买凶之人是他自己，所以他早有防范，才会在刺杀中毫发无伤。然后，他利用一封伪造的信，诬陷亲哥哥是幕后黑手，将亲哥哥陷入了死地。
谁知那个派人行刺的流寇首领却是个硬骨头，不肯做他帮凶，死也不招。恒郡王机关算尽，却因为未能屈打成招，落到了今日这样的不尴不尬之局。
至于这些龌龊事的缘由嘛……不过是皇上无嗣而已。
你想想，皇上要挑嗣子，肯定是挑嫡亲的侄儿了！可老英亲王，就那三个儿子。
长子是庶出，一向与世无争。恒郡王若能将一盆要命的污水泼到英亲王身上，这皇嗣之位，自然就是他的了！
种种流言，说得有鼻子有眼，对凤实和凤寥都很不利。
只有凤宽这个英亲王庶长子置身事外，依旧是每日呼朋引伴，吃酒看戏，十分超然。
在这样的环境下，猜疑也在凤寥和凤实之间迅速出现并壮大。
有一天晚上，凤寥从英亲王府回来后，十分伤感地对雍若说：他和他哥哥之间，现在恐怕就只剩下一点面子情了。
他有一点后悔。
“若若，当初在鲁南时，如果我想明白之后，当机立断地直接杀了那个袁城、毁了那封信，还会不会陷入今日这样百口莫辩的局面？”他叹息着问雍若。
雍若安慰他：“毁灭案件中的人证物证，有害律法公正，是要承担很大罪责的。王爷若心怀天下，这样的事能不做最好别做，免得习惯成自然，为人处事再也无所顾忌。虽然有些事用诡道解决更直接，可正道终究才是王道。王爷没有做错，不必懊悔！”
凤寥沉默了好一会儿，有些自嘲地摇了摇头：“你说得很对！我最近似乎在诡道上想得太多了……那现在，我们怎么办？”
雍若浅浅一笑：“等吧！”
“等什么？”
“等皇上做决定。如今这样的局面下，皇上或许很快就会做出决定了。只要皇上做出了决定，不管谁输谁赢，都知道自己以后该怎么做了。你和你二哥的关系，现在还不算太糟。无论是你还是他，要后退都来得及。”
雍若心想：留下袁城和那封信，任由事情发展到今日这样的局面，其实是有一个很大好处的。
那就是：可以逼迫皇上早做决定，让凤寥免受许多困苦煎熬。
皇子夺嫡也好，诸王争夺皇嗣之位也好，可怕的是其中凶险，更可怕的是：旷日持久、相持不下。
因为人的心理承受能力是有限的。
日复一日的煎熬，一次又一次的各种打击、各种暗算、各种猜疑和恐惧，很容易改变一个人的心性。
这个人身上原有的许多珍贵品质，会在不知不觉间丢失掉。蓦然回首，才发现自己再也不是原来的那个人了。
雍若并不想凤寥在漫长的夺嫡煎熬中，耗尽他身上那些无比珍贵的、她极其看重的许多品质。
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