“如果”、“假若”，一切的一切，都在命线之中，早就注定。
静谧的洞室中，师姐弟进行了一场对话。
“原以为她是你的情劫，如今看来也错了。”冲琳道，“你师兄也知道错了，只是你的事……容不得一点差错。他是宁可错杀，也不肯放过的。”
冲琳说完，心中忽然微怔。她如何，就将师兄形容成了这样的人呢？她心中微微的感到不安。
她顿了顿，道：“只可惜了那孩子……”
“她没死。”冲昕打断了她。
冲琳愕然。
冲昕将灰灰之事告诉了冲琳。
“原来如此。如此最好。”冲琳道。人都有立场，纵然她不能认同冲祁和冲禹的行事，但这两人与她天然亲近，她自是希望杨五这样的背负功德者能不死，如此她的师兄师弟便不会遭受天道的惩罚了。
“那你……”她看着冲昕。
冲昕平静的道：“我去寻她。”
冲琳沉默了很久。时间已经过去了三十年，于他们，不过弹指一挥间，可杨五却是凡人，一生短如流星。
“她即便还活着，也已经是鸡皮鹤发了。”冲琳将现实摆在他眼前。
“那没关系。”冲昕说，“她只要还活着就好。等我找到她，把她带回来，让她在这里安享晚年。”
“她若不想回来呢？她一个凡人，势必会留恋红尘。”
“那也没关系，我可以留下陪她。她寿数如此短暂，最多不过再二三十年的功夫。于我们，就当是闭了一次关。”
“她若不想你陪他呢？她红尘打滚几十年，于你不过闭一次关的时间，于她已经是一生。你怎么知道她心里还有你，你怎么能保证她不会爱上别人？”
这一次，冲昕沉默了。
许久，他才缓缓开口，道：“她若在我身边，我必不许她欢喜旁的人。但她不在我身边，我没能护住她。倘有什么人，能护着她，让她有枝可依，给她安宁生活，她心中欢喜那人，我……我……”
他本想说“我便成全他们”。他明明在心里想得好好的，哪知道这句话到了舌尖，想吐出来却是那般的艰难。
他真的能成全她和她喜欢的人吗？
想到她可能全心全意的恋慕着旁的人，早已经把他忘记，他就觉得胸口压抑，呼吸艰难！
而冲琳望着冲昕，她已经懂了。
冲昕，以痴情破情关。
146
凡人界, 澎国, 盛日城。
天下已经平定, 大陆之上, 只有一国, 只有一帝。战火结束，百姓安居。在几十年的动乱之后, 这片大陆终于再次呈现出一片欣欣向荣的景象。从南到北，从东到西，百姓们歌颂着女帝, 以其为神女降世, 拯救世人。许多地方，为女帝立了生祠。
女帝的神女像旁, 还有一位文曲星下凡，辅佐神女的千古贤相，范深范伯常。
范深倒下的时候，才不过六十四岁。
于这个世界来说，已经活得超过了平均寿命，但是对于曾经被竹生悄悄以丹药调理过的一直无病无痛的身体而言, 又未免太短了些。
那些丹药的确能让他的身体强健些, 却无法阻止他的消耗和衰老。
作为一个帝国的丞相, 几十年来范深承受的压力和承担的工作负荷, 强度之大，远超常人想象。道一句鞠躬尽瘁，殚精竭虑, 一点也不为过。
推迟女性婚姻年龄的政策还没来得及推行，范深就再也撑不住了。他的倒下也并非因为什么病痛，而只是简简单单的，生命已经自然的走到了尽头。
竹生从引气入体成功的那一天开始，便知道迟早有这样的一天。她身边的伙伴，或迟或早都会先她而去。第一个走的会是范深，也完全在预料之中。
竹生一直都以为，到那一天，她可以坦然面对。
但当这件事真的发生的时候，竹生想不到自己依然会被这件事压得无法呼吸。
是因为是第一个吗？还是因为……是范深？
在范深最后的日子里，竹生褪去帝王的袍服，穿着最简单的家常衣衫，陪伴在他身边。
范深有女有婿，他甚至已经有了曾外孙，拉拉杂杂一大家子，这还没有算上他的堂兄弟们，范氏族人。但在他最后的时间里，女帝陪伴在他身边，没人觉得意外。
隔着房门，听不清那两人在说什么。但范深只要还有力气，就一直在和女帝说话。喁喁私语，像一对情人。说的，却全是治国之道。
但这样的时候也不多了。范深开始长时间的陷入昏迷中，他已经衰老虚弱得没有力气说话。
但竹生一刻都没有离开他身边。别的人都还需要进食休息，竹生不眠不休，守在范深的身边。
这一日，范深忽然醒来，浑浊的双眼又清明了起来，也有了力气说话。
“陛下。”
“嗯？”
“臣一直有个疑问。”
“什么？”
“臣与陛下初遇之时，陛下年方十三，舞勺之年。真的……是这样吗？”
“……不是。”
“那……？”
“我带着前世的记忆转世，两世的年龄加起来，比你还年长。”
“果然如此……”范深恍然。他布满皱纹的脸上露出了笑意。
“如此……就好。”他道。
他缓缓的伸出了手。
竹生也伸出手。
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