东方玄漫步走在花园中，这个园子名唤曲荷园，离揽星殿不远，只因园中有一处裁有荷花的水池而得名。现在已是初冬，荷花早已凋谢，荷叶也显出了枯败的景像，游鱼在那圆圆的叶片下欢快畅游，水波荡漾，泛起阵阵涟漪。
园中百花渐已凋零，阳光照着空落落的枝桠，无形中透出一股颓败的气息。瑟瑟寒风中，东方玄的衣袍上落了几片枯叶，那一方垂着轻柔薄纱的凉亭里，静静站着一个俊秀少年。他身着天蓝色掐丝镶边的锦袍，腰间系着一根白色团云纹锦带，墨发未束，在风中轻扬飞舞，一双澄净的睁子朝东方玄望来。
“北静王。”
他清朗的声音透出一丝孤傲，眉头微蹙，带着戒备。自中元节夜宴后，这是东方玄第一次见到楚南，记忆中那个沉默且带着清高的少年，眸光已经变得沉稳，那股年少浮躁尽数褪去，留下了历练之后的沉静与睿智。东方玄微眯起黑眸，神情中带了些许调侃。
“原来是蜀国的七皇子呀！”
楚南徐徐从亭子走下，面对比自己要高上许多东方玄，他的眼神中也没有丝毫畏惧退缩：“多谢你送峥嵘回宫。”
“本王所做的事，似乎与七皇子无关，不需要你来道谢。”东方玄淡淡地说道。
“峥嵘乃我近身女官，她的安危，我自然挂怀。王爷救她于危难之时，我自是感激，理应前来道谢。”楚南朝他行了半礼。他年纪虽小，却进退有度，说话分寸拿准的很准，倒叫东方玄另眼相看。
“这些时日里，七皇子倒是变了不少。”
“变或不变，在于环境，也在于人心。”楚南平静地说道，“就比如王爷，身在战场，杀一个人便如碾死一只蝼蚁一般。”他话里带了明显的嘲讽意味，似在说东方玄嗜杀成性，一颗心简直比刀尖还要冷。东方玄嘴角轻勾，饶有兴趣地看着这个十二岁的少年。
“倘若你是一军主帅，你会对敌军手下留情吗？”
“我不会。”楚南笃定地说道，“但我更加不会主动去侵略他国，造成生灵涂炭。”
“这些话，倒是与你们家那位郡主殿下如出一辙。”东方玄露出笑意，眼神中出射出一道寒光，“但是，对于一国之君来说，妇人之仁，会让你众叛亲离，失去一切。”
楚南神情一顿，不服气地说道：“那么，敢问北静王，兵刃和杀戮，让你得到了什么？是权利，还是地位？”
“权利和地位，能让我抓住我想要的东西。”东方玄伸出手，朝那虚无的空气重重一握，就如同掐住了楚南的心脏般，让他仿佛掉进一个无底漩涡，没来由恐惧起来。
“你想要的东西……是什么？”
东方玄露出微笑，风卷起他的衣袍翻飞，落叶缤纷，黑眸中一派傲然，仿佛天地都不过在他俯瞰之下唾手可得。他没有回答楚南的问题，只眯着眼睛，淡淡地说道：“人在很多时候，都不得不借助权利来达到目的，权利是途径，地位就是踏板，如果失去这两者，这一生就注定只能碌碌无为。你输，是因为你不够强，这天下，唯有强者，才能立于不败之地。”
他转身离去，楚南看着那狷狂的背影，神色里浮现也不甘。他知道，如今的自己和东方玄比起来，仍然天差地别，在峥嵘身陷暴室的时候，他只能束手无策，但是东方玄却可以不顾安危闯进暴室救人，做了他不敢做的事。每每想到此处，楚南便不禁懊恼后悔，明明发誓要保护峥嵘，为什么到最后，却什么都做不了？
东方玄的话让楚南的心情沉了下来，他回到揽星殿，雅风正在准备晚膳，见到他恭敬行了一礼，笑道：“殿下回来了，晚膳已经备好了。”
“峥嵘呢？”楚南四下看了一眼。
“姐姐在房中休息，奴婢去唤她吧。”雅风应道。
“不用了，想来她这几天也未曾好好休息过，就别去打扰她了。”楚南低叹一声，又道，“雅风，你让小厨房备些吃食，一会等峥嵘醒来该饿了。”
“殿下想得真周到，奴婢这就去准备。”雅风笑着应下，为楚南奉来嵌着银丝的木筷，“这些天殿下胃口一直不好，今日姐姐平安回来，殿下终于能好好用膳了。”
峥嵘能平安回来，楚南真真比任何人都要高兴，他心里有许多许多疑惑想要问，但在看到峥嵘虚弱的脸色后，他选择将问题藏在心里，让峥嵘先下去好好休息。这些天，因为流星的死，揽星殿一直罩在一股悲戚的氛围里，宫人兴许都体会到了一入宫门深入海的心情，便是一向心高气傲的玲珑，也是精神奄奄的，再没有了往日的盛气凌人。
楚南不是没有见过宫闱争斗的残酷，当年瑞云王后残害后宫嫔妃子嗣的事，是埋在楚南心中一辈子的恶梦。在蜀国，面对这些黑暗，他还有能力去抗…议去争取，但是身在郑国，仅仅是自己身边的人，他都没有能力保护。
食物嚼进嘴里，如同嚼蜡一般毫无滋味，只浅尝了二两口，楚南便停下筷子。
“唤人来收了吧。”
“殿下，这……”看着满桌几乎没有动过的佳肴，雅风担忧地皱起眉头，“殿下，是这些菜不合胃口吗？奴婢唤人重做一些菜式过来。”
“不必了。”楚南摆摆手。雅风没办法，只得和香伶两人将这满桌的菜肴都收进托盘里，端了出去。峥嵘在木棉的陪伴下自院中走来，见到托盘上还满当当的食物，心下便已了解，吩咐道：“雅风，你去为殿下熬一碗燕窝粥吧。”
“姐姐，殿下这几日都没有好好进膳，你一会可要好好劝劝她。”雅风看了一眼正殿，小声说道。
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