周皇后道：“陛下吩咐过，今天要留你夫妻两个在宫里用膳。御膳房把看家的本事都拿出来了, 你爱吃就多吃点, 不爱吃的不消管, 横竖要自在些，这样我跟陛心才欢喜。”
“沐氏遵命，听娘娘的。”沐淳笑道：“不知可否把没吃完的拿食盒带走？不怕娘娘笑话, 沐氏的爹娘听闻女儿要进宫, 昨儿个一宿都没合眼, 若是能带点宫里的吃食回去，估计得把他们乐坏。”
周皇后嗔道：“我唤你淳娘, 你也别再一口一个沐氏, 也不嫌拗口？你我一见如顾, 无需太多规矩。”话闭笑道：“瞧你说得那可怜样, 令尊令堂喜欢吃什么，只管吩咐御厨做了来，原封不动地给你抬回家去。二老教养的女儿给大康立了一份天大的功劳, 他们也该奖赏才对。可惜陛下登基不久, 行事难免惹臣子非议，百姓都道做人不易, 可知身为君王, 更是不易啊。”
这是在交心么？沐淳沉了沉心思，接道：“娘娘真是，前面还说我装可怜，您不也是吗？不急的, 慢慢来，先帝登基之初恐怕也是如此吧，虎父无犬子……”说到这里话锋一转，“娘娘，我有个不情之请。”
周皇后眉毛几不可闻地掠了半掠，故意道：“既是不情，那就该不请才对。”
沐淳一噎，真生起了打退堂鼓的念头，决定另找机会去求太后身边的平公公，但周皇后又笑着催她。斟酌了一翻，才把顾蕊的名字报出，请皇后允她见一见。
周皇后没想到沐淳所求是这事，稍显为难，道：“这些事，都是夏贵妃一手操办的。碧水去年来来没来人？来了多少个？我是一问三不知，从未管过。”
“娘娘，我那表，表妹是碧水人，应该是在当地过的初选。入宫前我爹娘已来了京，她在宫里我们在宫外，从未能见上一面。我也不知宫里的规矩允不允家人见面，表妹不爱给我爹娘招麻烦，一次也没传过消息。”
周皇后明白了沐淳心中所急，道：“无论是宫人还是妃嫔，每月初七到初十就是她们在南侧门排队见家人的日子。说几句你别多心的话，这事有三种可能，一是她见的不是你爹娘，而是别的亲人，二是她受了罚，且罚的日子有些长，三么，可能她已经……”
沐淳心里一揪，心知周皇后的逻辑无错。以顾蕊的性子，正常情况她入宫后绝不会不联系小姑母小姑父，眼下情况分明不正常。
周皇后道：“你也莫急，我虽没管大选之事，但拿个花名册子的权利还是有的。已经着人去了，快的话没等咱们分吃完这个红瓜怕就该到了。”
沐淳屈膝感谢，心下惴惴，暗骂顾蕊好好的一个大美人嫁什么人不好，非要上赶着去伺候人，脑子真是进了水。
周皇话果然没说大话，很快就有太监过来了，夏贵妃为表大度，将当初在碧水选人的公公也一并寻了送来坤华宫。周皇后少不得要让太监带话去感谢她一翻，沐淳这个人情欠得大了。
可惜，周皇后陪着她翻了两遍，都没找到顾蕊的名字。那选人的公公用力回忆，回忆了半天仍是无甚印象。毕竟沐淳说的特征不够明显，只是说姓顾，很美。而碧水选的良家子哪个不美，赵钱孙李周武郑王，顾姓又非小姓，谁能记得。
沐淳暗暗发急：“公公，她爹是童生，户籍在县东五里顾家村，陪她受选的应该是个五十上下的妇人。”她想尽量说得详细些，再补道：“那妇人打扮得比较体面，姓袁。”
“袁？”公公的表情总算有了变化，像是真想起了什么，朝周皇后禀报道：“难道是袁芝娘？她以前就是宫里人，二十年前让邱太嫔指给了康西路一官吏作小妾，奴婢记得她出宫的时候都年过三十了，所以有印象。那时奴婢也进宫不久，守的就是南侧门，南侧门离原先邱太嫔的宫殿近，时常有见到她，算得面熟。”
沐淳惊讶，想不到顾蕊那姑奶奶竟有太监认识并记得。
公公的神色一下子就轻松了：“娘娘，袁芝娘是带了一个俏姑娘来受选，但是过了初选刚进京入宫，就被指去了江南。”
“江南？”沐淳一脸莫名，事情已然脱离了她的预料。
“容奴婢想想。”公公沉思片刻，突然道：“江南漾州知府童昆，对，就是指给了童知府作妾。”
见沐淳神色大变，周皇后冷声问道：“谁指的？”
公公心知情况不对，声音放低了些：“奴婢好像记得是袁芝娘求了邱太嫔……”
“本宫可是记得那童知府年逾四十，已朝宫里讨要过好几名良家子！”这话，隐隐透出周皇后对朝中朝外的臣子相当熟悉。
沐淳记上心头，马上接口道：“好像康西前都督就是姓童，可知与这童昆有无干系？”
公公声音愈发小了：“童昆正是前康西都督童敏之子。”
合着转了这么大一个弯子，袁芝娘根本就不是为在顾蕊谋前程，而是为她自个儿的鬼心思打算！沐淳气道：“想那袁芝娘也是跟着良家子一并去了江南吧？”
公公满头大汗，心说您知道还问老奴……
沐淳那个气呀！从皇后口中知道这童家历来有纳良家子的传统，袁芝娘什么出府荣养，哪有一心荣养了，还心念念的想方设法回童家呢，莫不是童父生前还有与子同帐御女的僻好？可怜的顾蕊，被利用成什么样了！沐淳气得太阳穴隐隐作痛。
“李公公，且下去吧，今日你就只是来送册子的，可知？”
周皇后声音平平淡淡，却有不怒自威的气势，李公公如获大赦，抱着册子赶紧告退。
“娘娘……”
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