同去的还有尹子霞和曾氏，母女俩是去相看人家的。都行到这一步了, 约摸是相看完就要成亲。曾氏走得很不放心, 心念念着儿子的榜, 奈何沈家一堆事，她二姐等不了。
沈林去西北赴任没带他的小妾走，因为这小妾的肚子经不起颠簸, 大曾氏急着回去就是迎接庶子或庶女的。
日子过得好快, 曾经天天来编花帮补家用的小姐姐即将做人妇了, 掐指一算，今年已是沐淳到来的第六个年头。她上女学, 她大闹衙门, 她为顾万德反案, 小小年纪做了很多人一辈子都不曾做过的事情, 浑然不觉自己在碧水县已算个小名人。
“头名，哈哈哈哈！”尹志全笑得快喘不过气：“榜刚刚贴出来，禾郎的名字在头一个, 头一个, 唱榜的说是本县案首！”县令案前的第一名，可不就是案首嘛。
“那少不了要大肆庆贺一翻, 我这准岳丈上汇宾楼宴客去, 尹大哥你快通知大伙儿。”沐二郎自从去过一次汇宾楼就老寻摸着去第二次，那里的环境实在是太好了，唱曲小娘子的嗓子简直让人着魔，若不是娘子老拦着, 他一定会多打赏点。
“不用破费，走前你嫂子有交待，王家兄弟刚去外县，你下月也得去州城，家里家外一大摊子事就别给自个儿找事了。一个，一个案首而已……哈哈哈，不行，我太高兴了，本想谦虚但就是忍不住，哈哈哈……往后我在尹家列祖列宗案前倍有面子了吧，沐兄弟，这事哥哥真是高兴，两家人一起乐呵呵就成，请客就免了。秀才过三关，禾郎还得准备后两关呢，再弄个头名回来。”
“晚上我们哥俩不醉不休，让禾郎也来喝几杯，多大的人了，早该尝酒了。”
素不知，他俩的好儿子好女婿，早就喝过几回酒了。
尹子禾能过第一关，兄弟俩有信心，初使只是担心能不能拿到头名而已，毕竟魏山长早就放出了话，若是头名花落别家，那就太丢脸了。
今年大康人才济济，据说康西路好几场县试的头名都是十来岁的少年，搞得年纪比人家小一两岁的他都不怎么出挑了。
周世冲接连几日下衙后都拿着尹子禾的考卷细看，边看边思索，回忆自己当年考秀才时的情景：是否也如尹家小郎一般字字如玑直抵三寸且不失优美，同时，他又怀疑尹家小郎在刻意掩盖锋芒……魏山长悉心教导的学生，果真是不同凡响。
江山代有才人出，一浪更比一浪高哇！周世冲愈发感慨岁月不经蹉跎，他被耽误得太久了。
魏聪林的娘险些哭瞎眼睛，日日咒骂沐淳一家几个月都没间断过。谁料对方又因有个尽忠职守的外祖长了脸面，如今定亲的小相公过童子试成了头名，那股恨意又得再添上一大碗。
寄人篱下面对妹夫两口子的冷面；儿子终生与科考无缘；对门那家子碍眼的贱人……悲愁恨三股交织在一起，被钱氏搅匀了和透了装在脑子里堵在心上，饭吃不下，觉睡不着，甚至想买壶灯油烧了对门。
钱氏是真病了，眼看快不行了。可是偏在胡大郎想把她挪出去的时候，她又活了过来，还能吃下一大碗白米老干饭，又真好了。
干饭吃着不出两天，再次病倒了，再次真不行了。如此三翻下来，胡大郎和魏氏给折磨得几乎疯掉。
若是沐淳知道一定会说：这就不行了吗？不抵上辈子沐春儿承受的万分之一。
“表哥，你娘就是个天生的害人精！要不是因着你还有用，我爹早把她赶出去了。她害死了你爹，说不定还会害死你，你不如劝她快些死掉好了。”胡红桃当真是口快心直，什么都敢说。
魏聪林忍住恨意，一把抱住胡红桃：“表妹，哥哥心苦。”
“放开我，你干什么！”胡红桃用力挣扎。娘说表哥都能生娃了，不能再像小时候那样随便亲近。
“求求妹妹，就让表哥抱抱吧，学上不了，娘又这样子，表哥好想去死。”
“该死的是你娘，不是表哥。”胡红桃不再挣脱，被抱得心里也怪怪的。
“为什么外人欺负她，连你们也要欺负她？若不是为了你家，我也不至于失了进学资格，我娘更不至于被人耻笑。”
胡红桃又想挣出来，一脸的不满：“表哥你当初不是自己说喜欢对面那狐媚子吗，怎么能怪别人！”
“不，表哥喜欢妹妹你，愿意为你去死。”
“真的？”胡红桃心里喜滋滋的。“呜，表哥你干什么。”
“这就是喜欢呀，芳泽无加，铅华弗御，说的就是妹妹现在的样子，刚才我是一样芳泽，做的是雅事。”
“哼！雅个屁，你明明是白占我便宜还当我不知道，不理你了！”“呜，你放开我！”
魏聪林如同弥猴捧桃，把胡红桃抱在怀里又啃又咬乱亲一气，吃了个够本。胡红桃爱像她娘一样抹口脂，二人啃咬完嘴边都是红红的东一块西一坨。
魏聪林爹死得早，他人如其名，三岁就记事了，是以他娘早年间夜里常来的那个老相好，对他娘做的所以事他都记得清清楚楚，二人有时候做什么也不避着他。那老相好还隔三岔五带来些奇怪的画本子，有些被那人拿走了，有些没有，全被他给藏了起来，从水谷县搬家时，他悄悄给带来了。
“表哥，你的嘴好臭。”
“喜欢不喜欢，是不是很好玩。”
姑和姑父一早就出了门，三个婢女不会进他的房，魏聪林不管不顾把胡红桃欺负了好大一歇。
哼！你爹娘欺侮我娘，我就欺负死你。
“表妹，给
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