沐二郎最后道：“你知道就好，这事情咱们不用操心，自有人出来摆平。周县令做了十几年官，那是做老了的，年纪又不小，他哪能没见过这些。”
顾杏娘一听这才放下心，埋怨道：“你只管支会我淳儿以后不进学不就行了？讲这么多糟心事，平白惹得我生怒，生怒又不能做什么。”
沐二郎就知道是这结果，驳道：“你先前说过的话音儿还没落地呢，忘啦？是谁说一定要学到说亲家，不能让银子白花的？我不交待清楚能行吗？”
顾杏娘完全不脸红，语气还不耐烦：“别闹别闹，吃饭吃饭，忙了一天不饿？”沐二郎反倒像是成了不讲理的那个。
上桌后，顾杏娘第一筷子赶紧给相公夹，夹完朝相公笑笑。那丰润的脸蛋儿羞中带着小殷勤，惹得沐二郎把女儿上学遇着的污糟事儿都一时忘了。
沐淳这个老瓤子看得眼晕，她娘现在这美妇模样，放后世去不知迷倒多大一片。
“爹爹，铺子里最近没什么意外的事吧？”她这话去年这个时候就问过，沐二郎答的是一切正常，蛮好的。
今年沐二郎也答：“没啥事，冬日里没有夏日销量高，但出乡访友的多，算算也跟夏日持平。紫源坊王家的布铺我们还是继续赁出去，布料咱不懂，先这样吧。待你以后嫁人，它就是你的嫁妆，你爱做什么做什么去。”说着刮刮他的小鼻子：“爹爹总觉着你是个做生意的能人，不管嫁给哪家，定是个掌事娘子。”
顾杏娘立即道：“那是，娶了我儿的定是那修了八辈子福气人。”
沐淳扶额，服了这两口子的厚脸皮。
沐秋儿听到嫁妆两个子，大声叫唤：“秋儿也要嫁妆，秋儿也要铺子。”
沐淳一乐：“你要铺子打算卖什么物件儿？”
沐秋儿拿筷子指着桌上的卤香猪耳朵：“不卖物件儿，卖这个，香卤肉，秋儿就有吃不完的香卤肉了。”
沐二郎没笑，等桌上静下后问大女儿：“你怎么突然想起问铺子了？有什么新的打算？你那脑袋爪子想什么爹爹还能不知道？”
一抹忧色缠上沐淳眉间，摇摇头：“就是感觉对门不正常，二丫说最近胡家马车来往频繁，这是往常没有的。还有，胡红忠几日前突然骑马走了，再没回来过，魏氏的娘家嫂子早不搬晚不搬，在儿子走后搬了来。子禾哥哥说……”她把胡红忠结交甚至供养优秀学子的事情，以及怀疑胡家州城根本没有亲戚的事讲了。
沐二郎思忖片刻，“这是人家的事，与咱们无关，你别想太多。胡大郎就是看我们结交上了沈官人，眼红，自己没门道，便想提前拢络有可能成为栋梁的学子，线也放得忒长了。禾郎现今做了魏山长的入门弟子，每日开小灶，明年二月县试指不定能中个童生回来，四月府试直接就是秀才了，啧啧十一岁的童生，康朝每年也没几个吧。总之，胡家对禾郎没死心，非但没死心，还势在必得。”
沐淳一凛：“怎么讲？”
顾杏娘不知不觉放下筷子，神色木愣，父女俩都没注意她的异常。
沐二郎没解释，只一句：“我是男人，我看得明白胡大郎。”说话时神色莫名生出一股子要与谁一绝雌雄的豪气。
几息后，沐二郎低声问女儿：“爹娘和尹伯伯那边的心思你该晓得吧？”
沐淳不知作何表示，她目前为止对亲事完全没有概念，或者说不想去思考，总觉得还远，真不想那么早就嫁人生孩子，青春都没有。
沐二郎兀自说道：“爹爹看禾郎是个好的，极好的，老话常说三岁看八十，爹就看他好。放眼爹爹见过的无数男娃，真没有比他还强的。知道你打小就有主意，但这事你得听爹爹，以后谁都有可能害你，包括秋儿冬才，但爹和娘绝对不会害你们三姐弟。”
被亲爹黑了的沐秋儿还好没听懂，不然一定会大吵大闹，沐淳诧异极了，这爹是少有活得清醒的人啊。活得太清醒就显得残酷，然而人心本是残酷的，沐淳都不知道有这样的爹是好是坏。
见女儿还是没反应，沐二郎又道：“且不管你愿不愿意，爹爹先把禾郎拢在手里再说，你总有一天会想明白，反正不能便宜了胡家。他凭什么和我争？凭他女儿没我女儿一半聪明乖巧？凭他一逃难来的外地人，无根无底背景也不清不楚？我跟尹家是挚交，跟尹家的连襟沈家也说得上话，他凭啥？”
沐淳眼睛一亮，紧跟着问：“是啊，他凭啥？”凭啥还不放弃，凭啥势在必得？
除非，除非认为能整垮沐家！
沐二郎霍然坐直，为了一个女婿冒风险整垮另一家相竞者，疯了不成？
沐淳轻声补充道：“除非他有什么倚仗，或是必须非要这个女婿不可的理由，为什么非要？堵气么？不像。胡沐两家并没闹到你死我活的地步，说白了，并没有深仇大恨。”
沐二郎一阵恍惚，他怎么像跟一个真正的成年人在对话。“淳儿，胡家非要禾郎不可的理由缘于阳麓书院的魏山长，魏山长三年前评价禾郎的话跟统管西北路的都督陈昻一模一样，陈昂不到而立之年贵至一方诸侯，是个奇才，爹爹认识几个西北路的货商，都道自从他来以后日子好过多了。阳麓书院成为四县之魁斗，正是因有魏山长坐镇。魏山长我不知道他叫啥名，但知道他桃李满天下，陈昂只是其一，换句话说，陈昂不是他唯一的得意门生。”
这话沐淳隐约听沈英还是尹子禾提起过，陈昂不是碧水县人，是慕魏山长名而来的，最后也算是求有所得。她仿佛抓到点什么，示意她爹继续。
“
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