招来更加剧烈的嘲笑后，阿什利忽然噗嗤也笑了起来。
“哈哈哈！”他也不知道自己在笑什么，就是无端觉得心情开阔，想要一抒胸中豪情。也许是刚才的逃生时刻太刺激，也许是天地间的雷雨太浩大，也许是幽暗的大海太广博。更可能他只是单纯地被雷特的气场感染，激荡的血性无处发·泄只能翻滚着化作笑声冲破身体。
“雷特，你说的对。”阿什利踢开木桶，双脚岔开，八字步稳定身体，他已经略微掌握在摇晃的船中站立的技巧了。“大海确实是这颗星球的奇迹！”
“可惜你是位上等人，高尚的绅士总是不适合在海上讨生活的。”雷特见友人露出不赞同的神色笑容愈发大了，他发现同阿什利在一起他总是很容易开心，对方和预想中古板又懦弱的南方人完全不同。“在海上只有像我这样的恶棍和赌徒才能混得风生水起。”
“你的确做得很好，也确实是个恶棍。”驶出暗礁区行船平稳不少，阿什利不用扶栏杆也能自如行走。他来到舵首边拍拍巴特勒船长的肩膀，脸上欢畅的笑意还没有消退，整个人散发出轻松活泼的气质。要知道这位博闻广识的青年心智成熟细腻，少有这样洒脱的时候。
雷特惊讶地发现阿什利笑的时候灰眼睛的颜色会有一点点紫，该死的好看。
这也是威尔克斯家的血统特色？
崇尚中表为亲的威尔克斯家在整个南方都是有名的望族。
“雷特？”阿什利似是注意到船长先生目光中的欣赏。
“老威尔克斯先生可不会衣衫不整地站在甲板上。”雷特移开目光，恢复玩世不恭的粗鲁口吻道，“也不会将书籍和乐器留在可能进水的船舱里。”
“天啊！”仿佛才想起来自己宝贵的收藏，阿什利三步并做两步地向自己的房间走去，他简直没法相信自己竟然将小可爱们孤零零留在船舱里！
尤其是现在还！在！下！雨！
大海是神秘的，海上天气也变幻莫测。
当守望者号驶离暗礁区两海里后，天气骤然放晴，明朗的月色代替阴云照亮波光粼粼的大海，风也变得和煦起来。
雷特放心地将船舵交给大副，“照常行驶，明天我们就到新大陆了！”
“听说了吗？阿什利和他的表妹彻夜未归！他们两个人！”一位瘦高的妇人悄悄对好友说。
“天啊！是哪个表妹？难不成是梅拉尼……”那位好友明显要丰腴很多，她圆滚滚的手指放在高耸的胸脯上，瞪大眼睛剧烈喘息，仿佛听见什么了不得的大消息。
“不，是那个贝克尔家的百合花。”瘦高妇人洋洋得意地合拢扇子，脸上带着鬣狗嗅到腥气的兴奋，“梅拉尼那样的好孩子才干不出这种不名誉的事，也只有玛利亚那样轻佻的母亲才能养出百合花这样的孩子。”
胖夫人心里默默腹诽，一不小心就说了出来：“你不是前阵子刚夸过百合花纯洁无暇吗？”
“我那是被蒙蔽了。”瘦高夫人尖刻的脸上露出义愤填膺的表情，不知道的还以为她受了多大欺骗。“百合花比她的母亲更会装模作样，一副纯洁的长相却干出同绅士夜不归宿的肮脏事，要我说她们母女就是威尔克斯家的败类。现在好了，阿什利不得不娶这个淫·□□人了。”
“这有什么关系吗？阿什利本来就应该娶他的表妹，不是梅拉尼就是百合花，这是威尔克斯家的传统。”一位听见二人谈话的年轻姑娘凑过来奇怪地问，“现在不过是提前了而已。”
“只有穷白人和黑鬼会这样干！上等人家的小姐便是和未婚夫在花园里散步也不应该超过九点。”瘦高妇人以一种严厉的口吻说教道，“凯瑟琳小姐你的母亲没有教育过你吗？哪怕她是个不懂规矩的北佬也应该肩负起教养子女的责任。”