大沙漠》算是《楚留香》的第二部，写的是第一部，血海飘香的事件完了之后。
楚留香回到船上，却发现自己三个红颜知己都不见了，楚留香知道，她们不会不告诉他就独自离开的，为寻找这三个女人，楚留香踏上了大沙漠，并遇见了小时候的好友胡铁花和姬冰雁，在打败了自恋的武林奇人石观音以及其假死的儿子无花，最后石观音自杀。但是三女仍未找到。
在这一部中，又出现了两个极其重要的人物，胡铁花和姬冰雁。
事实上楚留香在第一部《血海飘香》里出场时，他已经「成名近十年」。少年时代，他与胡铁花、姬冰雁一起，被称为「雁蝶为双翼，花香满人间」。
楚留香当时左有飞雁，右有彩蝶，笑傲江湖，纵横天下。
一次胡铁花在醉酒后答应与华山派的清风女剑客高亚男成亲，酒醒后反悔，不告而别；之后不久，姬冰雁也离开了。
楚留香独自闯荡江湖，直到七年之后。其中高亚男追了胡铁花三年，之后胡铁花又在沙漠边的小镇上徘徊四年，在《大沙漠》里，楚留香才再次见到胡铁花和姬冰雁。
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