这日，李凤宁请范聿妇夫过府做客。
李凤宁自觉在军器监独立无援，又兼被殷六挑起心思，便一直想着怎么把范聿引进军器监来帮忙。被军器监的事弄到焦头烂额的李凤宁便寻到由头，说是范聿为新宅费心了，特地单请了她们妇夫过府小聚。寒暄之后又坐了会，俞氏便说要看随儿的新屋。待随儿引着他去了之后，李凤宁便请范聿在书房坐下。
对李凤宁来说，范父上官氏与她生父打小一同长大，范随又养在自己身边，看范聿自与外人不同。而对范聿来说，在魏王正君已经过世的现在，整个安阳只有李凤宁才是真正连着血缘的亲戚。于是这对年纪差了八岁的从表姐妹居然还算是相当亲近。
范聿虽然官位极低，到底“柳牍山人”不同凡俗。论容色她还未必及得上殷六，可只在那里一站，宽袍大袖凭窗眺望，一手拿着茶杯，一手扶着窗框的模样却别有一股风流不羁的味道。
她一回眸，眼波流转，唇边勾起一抹云淡风轻的笑，说出来的话却能噎死人，“蝎蝎螫螫了半天，还不说？”
前头还一脸自如的李凤宁听到这话不由脸一僵。她讪笑了下，才道：“聿姐，你能过来帮我吗？”
范聿眼波一转，漾出点浅笑来，“说来听听，现下是个什么情形？”
“我现在还没理清楚。”李凤宁想了想，“京外各地锻冶坊先撂着，京内军器监里缺人缺得厉害。能拿月俸的官位上都不缺人，可底下干活的胥吏只有一半。属下的工匠却得更多，除了几个五十多岁都干不动活的还能来应卯，其他人多是交了罚钱，再外头干别的活。”李凤宁越说语气越沉重，“物料库里的东西才清点到一半，看起来兵器该是足数的，可其他能卖到市集里换钱的就难说了。”
“那你下一步的打算呢？”范聿听了好一会却不置一词，只继续问道。
“我想……”李凤宁抿了下唇，似乎有点犹豫，可她在看了范聿一眼之后还是说了，“把库里那些东西能融的融了，能做的做了，先到两市里换成钱，把过去的账平一平再说。”
这话说得连范聿都挑起了眉。
照规矩上来说，不论什么衙门办什么事，都是先估个钱数给户部。等户部给了银子之后，该买的买该用的用。最后事情做完了，把账报一报，多退少补就行了。
但是像军器监这种濒临废弃的衙门，常常报上去十两却连一两都拿不到。于是衙门只能向买物料的地方打欠条。就算民间商家不敢向朝廷衙门收债，可经年累月下来欠成了一笔非常大的数字也是事实。
而物料库里，别管是发霉的皮子还是锈蚀的刀剑，那都是归属于朝廷的东西。看管不力都要论罪，何况是拆散了去卖钱？
“你倒是胆大。”范聿却是个好事的，非但不说她荒唐，表情里还露出十足的兴味。
“躺着伸手要钱是容易了，可一来陛下说国库不宽裕，什么活都没干就要十来万两银子我也开不了这个口。二来，”李凤宁一脸头疼的表情，对着范聿她也不避忌，“先帝在的时候就说过，匠户制也是本朝一弊。逃役和出钱代工的事各地都有发生，抓回来要杖责要入狱，每年空耗在这上头的银子就不知有多少。就算我眼睛一闭当不知道这回事，军器监也跟京外的锻冶坊不同。那里只要把制造法式发下去，直接照着做就行了。但是安阳这边，没点头脑本事的人来了也是浪费钱粮。”她略顿，眼睛一眨，仿佛征询意见似的看向范聿，“所以我想，索性翻了盘重新弄，从外头招几个好的工匠进来。”
“想得还算周全。”越听越入神，到最后干脆整个人都转过来面对着李凤宁的范聿沉吟了阵，“那么我呢？”她几步回到桌前，坐在了李凤宁的对面，“你想让我做什么？我在外面的名声可不怎么好听。”
范聿在当年可是秀才一科的头名，后来又娶了礼部侍郎的儿子，当时可谓是风光。可她入仕却做的是正九品下的卫尉寺守宫署丞，各处宫室的床帐被褥一管就是九年。不知多少人在背后笑她绣花枕头一包草，光有读书的天分没有做官的本事。
“外人都说柳牍山人的花鸟是一绝，可小六和我知道，聿姐你最爱的是机关器物。”李凤宁狡黠的笑容里露出一丝笃定，“你书房里，藏了整箱子的图纸。”
范聿一愕。
“聿姐，当年你虽然跟伯母吵了一回，可之后还是去做了官。”李凤宁认真地看着她，“我去卫尉寺问过，你每年都会做些新东西出来，存布料的箱子，晾帐幕的架子。如今军器监这里我做得了主，你要是过来，爱做什么就做什么。一来顺了伯母的心思，二来你自己也喜欢，不是更好吗？”
李凤宁这话，说得范聿脸色微变。
范母原是屡试不第的学子，有一番缘故才在殷家做了账房。待范聿开蒙后，范母见她聪敏伶俐，便把过去的想望寄托在女儿身上。谁想秀才一科考到头名的范聿居然拒了吏部的任命，还口口声声讨厌做官，直把范母气病了。范聿虽有悔意，可吏部的任命也追不回来了。最后还是才八岁的李凤宁想了办法，进宫去求了个卫尉寺守宫署丞下来才打破僵局。
因守宫署要画花鸟鱼虫做图样子给绣工，范聿的画得了先帝一声称赞，于是才有了“柳牍山人”的名头。旁人都道范聿爱画才不想做官，只有进过范聿书房的殷六和李凤宁才知道，画画于她不过是末技，她心里喜欢的根本是做那些机关器物。
“你这丫头……”范聿这回想起过去种种，语声柔软了一瞬，随即表情恢复平常，“哄人哄到我这里来了。”
“那聿姐是
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