在菩提庵里共呆了七日，王妃与黛玉便回府了。
南晴帮忙管了几天家，好在没有出什么问题。
眼见着王妃的寿辰要到了，太后又赏出许多贺礼。朝中命妇、来往交好的世家皆来庆贺。王妃虽然不喜这些热闹场面，但毕竟身份在那，只得装束出来应付。
好在暂且不用管家事，前面有南晴协同管家婆子等料理。
且说贾家作为交好自然也派了人前来道贺，来的人是王夫人和宝钗和探春。宝钗和探春一边一个搀着王夫人，缓缓步入了王府。自然有人来迎接。
一路引领着三人到了内园子，王夫人边走边看又和他们道：“毕竟是王府，这些花草料理得也好。不像我们家的那个园子，如今倒是颓败了。”
探春道：“如今哪里还有那个心思去管大观园呢，姐妹们都从里面搬了出来，不过就还有一座栊翠庵，里面还有几个姑子。以前还和二嫂子商量着怎么营生，如今到底是荒废了。”
王夫人道：“我是想着开销太大，当年是为预备着给娘娘省亲建的，如今哪里还用得上，还白费人力物力去料理，所以先放在哪里吧。房子倒还有几间够住。”
宝钗又接着说：“不过是派几个上夜的婆子守着，说来也不算费事。”
正说着，已经到了这边的园子。三人先到王妃处行了国礼，王妃略欠着身子说：“夫人多礼了。”接着又对跟前的小丫头说：“来人赐座。”
王夫人见南安太妃、东平王妃也都在此，也都一一见过了礼。
南安太妃见着了宝钗和探春隐隐的还有些印象，便和王夫人笑说：“还是你们贾家会调理人，当初我记得见着了四个女孩儿，个个都不错，倒像一把水葱。今儿见的这两个已经很好了，叫我不知夸哪一个好呢。”拉着探春细看了一回，又看宝钗。
南安太妃看比又对王夫人道：“当初我记得有四个来着，今天才只见了两个。”
王夫人忙欠身回道：“太妃不知，他们姐妹嫁的嫁，弱的弱。也不惯出门的。还只怕太妃见了要笑话呢。”
王妃此时插了句嘴：“太妃要见，我们府里倒还住着一位天仙似的妹妹。”又对身旁的人说让去将栖霞院的林黛玉请来。
这里北静王妃又见贾母未到，便问：“怎么不见史老夫人来呢？”
王夫人忙说：“王妃娘娘的千秋，老太太原本是想着来的。只是昨儿受了风寒，今一早又体热头晕，才传了太医去瞧病。来不了呢。”
王妃听罢也就没有多问，南安太妃也说：“是呢，上了年纪的人。如今我也时常头疼脑热的，也经不住了。”
不多时，黛玉和敦慧郡主一道过来了，见礼问安后。南安太妃见了着敦慧郡主便和王妃笑说：“郡主倒这么大了，越来越出挑。”
王妃赔笑着说：“太妃别赞她，脾性还是和以前一样呢。在家也只是淘气，我和她哥哥都没了法子，管不住，所以才请了林姑娘来做她的伴读。”
南安太妃早就注意到，旁边那位婷婷袅袅的女儿了，将她叫到了跟前，细问着：“十几呢？”
黛玉答道：“属羊的。”
南安笑道：“实在不错。”接着又和王妃说：“这位姑娘我也有些印象，想着上次来北府赏花时见过一次，到底记性不大好了。”
北静王妃笑说：“她也是贾家的人。”
王夫人接着说道：“她是外甥女是林姑妈的女儿，从小是在贾家长大的，后来进宫做了公主的伴读，现在又到了王府与郡主作伴。”
南安太妃心下一动，便又笑问：“双亲可好？”
黛玉眸子沉了下来，眼中微微的笼些忧愁。探春见此忙替黛玉解围，赔笑着说：“林姐姐在我们家长住，就是因为了姑父、姑妈没有了的关系。”
南安太妃幽幽一叹：“果真是个让人心疼的孩子，又生得这样好，不得不让人多疼几分。”
南安太妃的言语到底让黛玉感觉有些不适应，王妃想着他们姐妹几个难得相见，也不让陪在跟前，让她们一边说私房话去。
栖霞院内，三人相对而坐。
黛玉让雪雁沏茶来。黛玉亲自捧了一杯给宝钗，宝钗忙起身接了，又捧了一杯给探春。探春闻着茶香，笑道：“我们倒偏了林姑娘的好茶了。”
黛玉道：“平时也没个姐妹来我这里，今儿你们来了我正高兴呢。以前在一起的姐妹们如今能见到的却很少了。”
探春也说：“是呢，大了也都散了，以前我常笑二哥哥喜欢做这些感叹，其实细想来何尝不是如此。”
宝钗细品了一回便说：“这是六安瓜片吧。这味倒实在不错，原来是贡茶，以前我们家也做过采买，倒尝了不少的好东西，这两年皇家的生意倒做得少了，都只因我那不争气的哥哥。”
探春见宝钗烦恼的样子便笑道：“宝二嫂子今儿是怎么呢，刚才好好的说茶叶，怎么又牵扯到家事上去了。难道你在家的时候还没烦恼够，到了林姐姐这里也是烦闷的？”
宝钗讪笑道：“三妹妹还是如此会说。我见你素日里也是有志气的，定是要做出一番事业来着，要是真成了，我倒是佩服。”
探春正色道：“我要是个男人早就走出来了，何必在里面混呢，可惜呀，竟不能如意。”
宝钗听后笑道：“我看你们兄妹俩要是肯对调一下倒也好了。”
黛玉却说：“人各有志，不愿意的事，本来也不好勉强。”
宝钗听得黛玉如此说，便也不开口了
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