翌日晌午，何长青过来敲门，要何家贤回家奔丧。
何家贤一愣，炎热的夏天仿佛被人兜头泼了一瓢凉水，呆在当场。
她蹲下身搂着然然：“孩子，娘没有娘了！”嚎啕大哭。
然然也跟着哭起来。
何家在大房的帮助下，早已经缟素一片。何儒年像是被抽了魂魄，木偶人一般走着流程。
何长谨到底是何家的长子，记在了徐氏的名下，回来捧灵摔灵。
姐妹几个哭作一团。
沈姨娘到底是把孩子生下来了，一个女孩儿。瞒得密不透风，话说有个丫鬟背着人嚼了一句舌根，就被方其业下令剪去了舌头。
何家贤听说了，越发庆幸早日脱离了方家，真是泥坑一样的肮脏不堪。
等到又是一年秋季下场时，听说方其凯没有参加。
方其瑞一去又是大半年，回来后去了梅姨娘那里一趟，也跟何家贤想的一样，摇摇头说了四个字：“乌烟瘴气！”
这次回来，方其瑞盘了一个小铺子，开始做起了皮毛生意。
恰好是冬天，开张后生意不错。除了一些以前跟方家有些过节的浑人过来找茬，被方其瑞打发之后，倒是相安无事。
家里有了男人坐镇，何家贤到底底气足些。不像以前怕人家欺负她们孤儿寡母的，总是闭门不出，尽量减少纠纷。
也因此，燕州城的人都知道方家老二搬出来住，却很多人并不知道搬到哪里去了。
方其宣来到家里，何家贤听说他明年要去京城参加殿试，前途无量，自然是大大恭贺了一番。
方其宣不敢当，提着厚礼欲言又止。
何家贤只微笑看着他：“你如今自立门户，又没有什么顾忌，自然是有什么说什么的。”
方其宣就抱拳：“还是二嫂明理。”说完涨红了脸：“我是见有位姑娘，知书达理。只我家中并没有合适的长辈了，想请二嫂出面……”
何家贤面上一喜，又想到方其宣还在孝中，就听他继续道：“……先定下来，我去参加殿试，若是中的，自然也能给人家姑娘一个交待。若是等中了再提，多少有些携身要价的意思……”
既然是情投意合，当然是贫苦的时候在一起的好。
若是飞黄腾达，只怕就算姑娘不肯，那姑娘的父母亲眷也会相逼。
方其宣是真喜欢那姑娘，所以考虑的很周到。
何家贤有些感慨，点头答应了。
这是她第一次做媒，且是方其宣的事情，义不容辞。
问了隔壁善作媒的嫂子一些注意事项，何家贤提着礼上了姑娘家门。
姑娘家姓苏，是燕州城辖下属的一个县城的人家。
并非什么豪门大户，却也是知书达理，诗书传家的。
据方其宣说，不过是他去庙里给四夫人添香油钱，偶然一瞥而已。
姑娘的母亲听说自己脱谱，又无父母和兄弟照拂，很是犹豫。
何家贤便道：“虽无帮扶，却也无拖累。我这个弟弟是个能干的，年纪轻轻便中了举人，才学好。能够在母亲受威逼之际，果断与宗族脱离关系，没有因利委曲求全，品行好。若是他日高中，贵女进门就是夫人，两口子有事便说，又话不瞒。日子过得好，不比什么都强。我您也知道，方家的二奶奶，辗转苦熬这么些年，却是分了家之后最为快活的。”
苏家也是大家族，苏母在其中煎熬的苦楚，略微想一想就明白了。点点头。又去回姑娘父亲。
反倒是父亲是个有眼光的，略微一思索就答应了下来，根本用不着何家贤多费唇舌。
约定好先下定，等两年后出了孝就成亲。
何家贤没想到事情办成的这般容易，一路上回家的时候嘴角全都带着笑意。
方其宣自然也是感激不尽。
待入了冬，天气冷起来，何家贤与红梅熬夜给孩子们赶制冬衣。
这一日正在穿针引线，门口传来一阵喧哗之声，却是几个带着毡帽，身高马大的异族人，跟方其瑞说说笑笑走了进来。
几个大汉见了何家贤，忙拱手道：“大嫂！”
何家贤吃了一惊，却也收敛了讶异，热情招待起来。
便有一个留着络腮胡子的大汉笑着道：“难怪方老哥能过的这般逍遥快活，却原来有一位开明大方的妻子。”
其他人也附和，笑着打趣：“就是，我去别人家，不是见着我躲起来指指点点，就是吓得不敢说话，繁文缛节多不胜数，烦也烦死了了。”
方其瑞便笑笑，命何家贤温酒做菜来。
然然胆子大，认真瞅了几位叔叔，诧异问道：“你们……是不是娘亲将故事时说的，蛮夷人啊？”
“哈哈哈。”便有一人从怀里掏出五颜六色的宝石，一抓一把，拉过然然的手往她手中一塞：“蛮夷人，是啊，你怕不怕？”
“不怕。”然然接过宝石递了回去：“娘亲说，无功不受禄。”
她看着那个人，记得他友好和善的笑容：“娘亲说，再过一段时间，大家迟早都是一家人的。”
何家贤听到，不禁莞尔。先前方其瑞出门，然然问方其瑞去哪儿了。
何家贤便把边疆的风土人情讲了一遍，说那边都是蛮夷人，不过几千年以后，都会合并成中华民族，不分彼此。
然然现学现用，倒是很得那几个人喜欢。
喝酒吃菜，那些人原来是给方其瑞送皮毛来的，早前就有结交
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