夏浅汐手轻筅重，熟练点汤，淡然从容以对。她的茶饼稍逊，汤色呈现的不是上等的鲜白，而是下乘的黄白。
分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧。茶质比不过，只能在汤花上下功夫，胜负优次，在此一搏。
她深吸一口气，暗自鼓了劲。顷刻，案上的黑瓷盏面浮现一株含苞待放的金菊，乍一看不起眼，细观菊花的花瓣重叠蜷曲，栩栩如生，颇有画师笔下名品秋菊素雅坚贞的神/韵。
幻出花卉茂树并不稀奇，这茶戏还有下文。只见她素手轻然一挥，乳花涌动，菊吐青蕊，渐次开放，再一挥，花瓣缓缓收拢，呈枯萎凋零之势，须臾散灭。
厅堂内一时鸦雀无声，众人还未从方才的惊人技艺中回过神来，夏浅汐微微一笑，“妾材朽学浅，让诸位见笑了。”
几名茶师上前，围在两人的茶盏前议论品评。一人道：“荀染的茶，汤色鲜亮纯白，而这位小姐的茶，茶汤微微泛黄，略逊一筹。单就汤色来说，荀染胜。”
另一人道：“两位幻化的汤花各有千秋，但艺茶之术，胜在立意新颖，心思巧妙。某以为，当由夏小姐胜出。”
又有别的茶师围绕案前，端起茶杯放在鼻间，细闻香味，品后赞道：“茶气饱满，初时微苦，回甘味久，荀国的茶四海皆知，不愧是上品。”
他放下茶盏，喝过另一杯茶，闭目细品，猛然睁开双眼，看向夏浅汐，惊喜着点头，“此茶加入了杭白菊，中和了茶叶的苦涩，淡中有味，喉韵极佳，完全不输荀国的茶。”
夏浅汐垂目道：“妾的母亲常嫌茶汤清苦，妾每每奉茶，在盏中加入一两朵杭白菊，以调茶味。”
那位茶师抚须点头，“菊清香淡雅，能清热明目，与茶相融，倒是相得益彰。”
茶师们围坐一团商量许久，由庄主荀进宣布道：“最后这一局，由荀染胜出。”
话音刚落，荀染立刻起身，抬袖一揖：“夏小姐的艺茶之法精妙绝伦，某若以自国产制的好茶侥幸取胜，实难服众，亦受之有愧。”
夏浅汐福身道：“妾只会耍些钻营取巧的雕虫小技，荀公子的茶艺炉火纯青，担得起第一茶师的名号，妾输得心服口服。”
众人也觉得比试的结果有失公正，纷纷为夏浅汐说话，荀进脸上有些挂不住，又与茶师们商议一阵，宣布道：“此次斗茶，由荀染和夏小姐两位茶师同时获胜。”
厅堂内爆发出一片高低起伏的喝彩声，夏浅汐与荀染颔首接受众人的恭贺，荀染问起：“夏小姐用劣茶赢过在下，可见技艺高明，某好奇之余，想冒昧一问，小姐师承何处？”
“妾的师父是陆明，他是一位令人尊敬的茶师。”夏浅汐笑吟吟，转而道，“妾家有良田千顷，妾回去禀明家父，广开茶园，引栽良种，迟早会焙制出令国人引以为傲的茶叶来。”
荀染赞赏笑道，“某在此祝夏小姐早日得偿所愿。”
“多谢荀公子。”
她的眼角不经意地扫过人群，看到朝这边注目的南宫弦，两人的目光在空中相遇，一触即分。
从茶庄出来后，夏浅汐乘轿回了夏家茶行，她在后院遇到卧松云，犹疑的目光看向他，“先生似乎欠我一个解释。”
卧松云还未开口，身后一道清亮婉转的声音传入耳畔，“堂姐莫要责怪先生，此事因我而起。”
夏浅汐回头，见一个婆子有些吃力地背着夏子衿走了过来，子衿让婆子把她放在石凳上，而后让她退下。
夏浅汐走过去扶着她坐稳，不由问道：“子衿，你怎么来了，你的腿是怎么回事？”
子衿可怜巴巴地望着她，眼泪汪汪，似一只困在陷阱中的小兽，“是我姐，她想让我拦住先生，我不肯，她就把我推到石头上，还磕破了膝盖，她真的好狠心。”
夏浅汐看着子衿因不时抽噎而起伏的身子，心中颤了颤。子衿比她小上两岁，平时话少安静，不爱与人亲近，又有这么个恶毒的姐姐，也是可怜。
她转身向卧松云福了一礼，“妾冤枉先生了。”
卧松云忙摆手，“小生惭愧，未能帮到小姐。”
子衿怯怯开口：“我姐如此对我，我以后再也不要理她了，堂姐，我以后能来找你玩吗？”
“当然可以。”夏浅汐低头扶住她的肩膀，弯着身子与她平视，柔声笑道：“子衿，谢谢你告诉我这些。”
夏青青料到夏浅汐会找她质问，一早躲进房里称病避不见客。夏浅汐来时带了一个大夫过来，让子衿去敲她房门。夏青青让丫鬟带出话来，说她得的是姑娘家的病，不好见人。
子衿由婆子扶着贴着门缝往里瞅一眼，按照夏浅汐吩咐她的话慢悠悠道：“京兆府尹家的许小姐送来请帖，叫阿姊去府中赏花，听说好些贵胄公子也去呢，既然阿姊有恙在身，子衿就替你回绝了吧。”
“别，我要去。”闺房的门被打开，夏青青一只脚刚迈出门槛，眼皮稍一抬，就愣在当场。
她的爹娘，子衿，还有叔父，叔母，夏浅汐，都在外面站着，那么多双审视的眼睛盯着她，似要在她身上灼出洞来。
她刚想缩身退回房里，被夏立仁叫住了，“青儿，出来说话。”
夏青青心知躲不过，暗声骂了句娘，低头走了出来，向夏立德和周氏行礼问安。
“听浅汐说，你毁了她比试要用的茶叶，还把你妹妹推倒摔坏了腿。”夏立仁话音冷沉，脸上阴晴不定，“一人做事一人当，你给浅汐陪个不是，这事就这么算了。”
“爹！
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