严嘉礼还没反应过来, 就见严青已经走到书房那边, 伸手将雕花木门向里推开, 径直走了进去。
他站在原地踟蹰了一下，那张清秀的脸上露出几分困惑之色, 依旧有些摸不着头脑, 不过片刻之后，还是提步朝着书房去了。
书房里并没有旁人，严嘉礼回身掩上书房门, 转过来向着严青恭敬地一拱手，便要开口询问一番。
“二叔, 不知有何……”
严青却是先一步打断了他的话，冷淡地问了一句。
“你方才去了哪里？”
——
严嘉礼不由得眉心一跳, 猛地抬起头来看向严青, 眼中闪过一丝慌张之色。
二叔过来，就是特地来问他这件事的吗？
难不成二叔知道了什么？
还是现在只是随口一提呢？
严嘉礼心中有些不安，抬眼瞧去，就见严青长身立在书案前方，石青色交领长衫穿在他身上, 衬得他身量笔挺修长, 却依旧掩不住骨子里的威严气势。
——
屋子里有些暗, 因着之前书房里并没有人在，下人们便只将墙角的一盏壁灯点亮了。
此时，泛着暖意的昏黄光线斜斜照在那张俊朗冷清的脸上，却是平白透出几分凌厉之色。
虽然严青一向就是这种不苟言笑的冷面模样, 严嘉礼还是下意识地有些紧张，目光往旁边飘了飘，落在角落处的青玉缠枝纹梅瓶上，俊秀的眉目微微皱起，犹豫着回答道。
“我刚才……去了一趟书铺。”
感觉到严青似乎瞥了一眼他空空的两手，严嘉礼反应过来，又补充道，“不过没见着什么合适的书，就回来了。”
——
“是吗？”
严青曲起手指扣了扣桌面，慢条斯理地扫了他一眼，不疾不徐道，
“我还以为，你是特地去戏园子见路姑娘了。”
“二叔，我……”
严嘉礼一下惊在原地，不知道该怎么解释才好。严青语气这样笃定，并没有一丝疑惑，只怕是早就知道了这个答案，方才那问话也不过是试探他而已。难道之前他和路明珠谈话的时候，这位二叔正好也也在场？那他岂不是什么都知道了？
这会儿严嘉礼终于明白过来，平日里明明没什么交情，严青为什么会突然上门来找他。
“你和路姑娘的事，究竟是怎么打算的？”
严青并没准备深究他的私事，索性开门见山地提了出来。
这个直白的问题猛地甩出来，砸的严嘉礼好一阵头昏脑胀。
他握了握掌心，勉力让自己镇静下来，慢慢理清思绪，面上露出几分羞愧之意，低着头回答道。
“这件事都是我的错，不该做出这种有违礼数的事，以后绝不会再犯。”
他解释完，又忙忙地替路明珠开脱，“此事从头到尾都与路姑娘无关，是我连累了她，她是清白无辜的。”
好像生怕让路明珠的名誉受到一丝一毫的损伤。
——
严青目光冷淡地瞥了他一眼，转念想到什么，男人幽深的眸中闪过一丝不悦，冷冷道，
“既然你喜欢的是路姑娘，又为何要向齐楚楚提亲？”
严嘉礼唇角露出一抹苦涩的笑，摇了摇头，“以我的身份，怎么配的上明……路姑娘。”
配不上路明珠，所以就退而求其次，向齐楚楚提了亲吗？
严青听到他的回答，不知怎么，心中颇有几分不快，唇角沉沉地，抿成一条直线。
严嘉礼见他这副严肃模样，还以为是不满意自己方才的解释，又诚恳地保证道，
“二叔放心，我既然向楚姑娘提了亲，就一定会对她负责到底。”
方才在园子里弃路明珠而去的时候，他就已经做出了决定。
“以后也绝不会再与路姑娘那边……有任何牵连。”
他狠了狠心，终于语气决然地保证道，面上却还是流露出几分伤痛之色。
——
严青站在书案前，将他的不舍和痛楚尽收眼底，心中越发不快了些。
就严嘉礼现在这副模样，只要路明珠那边有了什么动静，他真的能舍得与路明珠一刀两段？
呵，他可还真不相信。
严青眸中暗芒敛去，不再责问于他，淡淡地看了他一眼，语气很是平静，“你和齐楚楚如今还没有真正成亲，既然你另有所爱，现在纠正错误还来的及，至于老夫人那边，我可以帮你解释。”
站在他对面的严嘉礼低着头，将心中的不舍之情压了下去，坚持道，“亲事已定，我怎么能出尔反尔，自然要对楚姑娘负责到底。”
严青面色一僵，冷如寒冰，声音沉沉道，“你什么时候想清楚了，可以来找我。”
——
两日之后，路明珠递了封帖子过来，邀请齐楚楚和严芷兰去相府赏荷。
前一段时间，一般都是路明珠约她出府玩，或者是到侯府来找她，齐楚楚倒是还没上门拜访过，听到这事，等问过了严芷兰，见她也很是乐意的样子，便答应了下来。
齐楚楚虽然很爽快地答应了，心中其实是颇有些奇怪的。
因为齐楚楚本来以为，从那一天的情形来看，路明珠这两日的心情应该不会太好，怎么会忽然有兴致约她和严芷兰赏荷。
那天她和严青赶到的时候，只见到路明珠一个人在大榕树下哭泣。
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