谈笑勉励半晌，才脱身骑行至清河湾。
“翻过那座山，西侧就是大运河。”容佑棠扬鞭遥指，神采飞扬，自信沉稳，扫视得天独厚的河湾、浅滩和宽阔山坳，坚定道：
“无论如何艰难，清河大营一定会建成！”
光阴荏苒，喜州的草木绿了又黄、黄了又绿，山花开开败败，时间一晃而过。
转眼又是冬季。
北风呼啸，寒意刺骨，夜色漆黑如墨。
“大人，您早点儿歇息吧，养足精神，过几日要回京述职呢。”张冬满怀期待，一边奉上热茶，一边感慨：“日子过得真快，咱们在喜州居然待了快三年！”
“东西都收拾好了？”容佑棠搁笔，伸了个懒腰，他已彻底褪去少年人的青涩，身形修长，眸光明亮有神，近半年坐镇衙门，较少外出，养得玉白昳丽，俊美无俦。
“早收拾好了。”张冬乐呵呵答。
“嗯，等我把手头的事儿安排好就回京。”容佑棠起身，端着茶杯行至外间，刚坐下，虚掩的房门却被急切推开，卫杰疾步进入，凑近低声告知：
“大人，京城来客，醉得坠马，险些冻死在城门口！”