九月四日，夜，无风。
凌剑秋在门前摆了张矮桌，桌上三大坛女儿红，没有白瓷杯，没有下酒菜，更没有温酒的火炉。
他三人就围坐在那桌边，大地为席，青天为幕。
叶四率先拿起了坛子，拍开封泥，揭了封纸，笑道：
“荒山野岭，浊酒代饭，沈兄弟不要嫌弃！”
沈无常闻言，也与他同样开了酒坛，又低眉喃喃：
“冷酒也有冷酒的好处，酒越冷，心就越热，血也越热……”
“说得好，今日不醉不休！”
话音刚落，三只酒坛便嗑在一起，发出“叮咚”脆响。
酒是好酒，陈年的女儿红，醇厚绵长，沈无常看着那雕花的酒坛，忽然想起独孤游从来不喜欢大漠烧酒，偏爱这甜丝丝江南女儿红。
二十年前，那人捡到他时，便给了他一坛。
如今，故人又在何处呢？
他在这江湖掀起了滔天巨浪，又不知是否，入了那人的耳？
叶四见那魔头盯着酒坛子无言静默，心中一动，问：
“你总知道，你师父‘半车黄金半车酒’的故事罢？”
沈无常闻言抬起头来，笑说：
“他老人家二十年前退隐江湖，将全部家财兑成黄金，半车带到关外，半车作了酒钱。”
“你知道么？十八年前，他来江南玩过一遭，对我说出关路上捡了个宝贝徒弟，天资如何如何地高，悟性如何如何地好。他说后悔早早退出江湖，不然还能看着那孩子称霸武林，横扫中原。”
沈无常闻言愕然，瞪着一双凤眼，
“称霸武林，横扫中原？”
“他说话从来只能信三分……”叶容弦摇头苦笑，但又忽然正了神色，目光深不见底，“但如今亲眼见了你，我才知道，他说的是实话。”
沈无常听罢，忽然有些愧怍，他委实不知独孤游对他有那样的期望。何况他离经叛道，已是无法回头，连个寻常江湖人都做不了的。
他只好扭头，看向那苍茫夜色。
天上群星如火，山脚火光如星。
轻声一叹，微不可闻。
凌剑秋见状，打断他：
“阿弦，天底下哪有这样顺遂的事情，所谓穷达贵贱，不都是一辈子么？”
叶容弦心思敏捷，当然知他弦外之音，忙举起酒坛，道，
“是我多言了，当罚一大白。”
“哪里……”沈无常也跟着举起坛子，却不着急喝下，幽幽说：
“我只是在想，这人世当真善变的很。二十年前我快要饿死的时候，哪会想到自己有朝一日名列天下第一暗器。当我十年前名列天下第一暗器的时候，又哪会想到最后竟落得声名狼藉，人人喊打，外号千手魔头。”
凌剑秋听罢，仰头看着星空，一笑，
“一代剑宗，叶小圣手，真真不过虚名而已……人心，善恶，侠义，这些东西我们从来摸不透，从来都要受它捉弄。可既跳不出，又何妨糊涂呢？苦也好，乐也罢，人生何处似樽前？”
沈无常闻言也跟着露出个笑来，挂在那苍白脸上，倒还有几分好看。
他一连声道：
“说得好，说得好……”
话音未落，便猛灌了几口下去，拿衣袖擦着嘴角，眼眶被烫得发红。
而这二十多年间的无处可诉的苦痛，似乎竟被那酒浆挟裹，坠入愁肠，蒸腾进血脉，挥发成汗滴。
那魔头倏然觉得，
这一生，似乎也不过了了。
正当他出神之际，
一声尖利脆响破风而来，
那魔头神色一凛，出手如电，袍袖翻卷间已将那一束流光反手捉住。
他手腕一翻，只见掌心里躺着支错金响箭，箭尾一点大的鎏金并一点小的錾痕。
“这是什么？”叶四凑上去，挑眉问。
沈无常面沉如铁，道：
“孤星照月楼联络箭。”
他言罢，拆开那箭筒，从里面抽出张纸条，展开一看，只见上书：
薛无情有诈，后山瀑布，速来相见！
落款处无名无姓，只有个印章似的墨色圆点，留白出一副北斗七星。
沈无常见状了然，那是孤星照月楼七堂堂主印信扳指，
而这七堂堂主，身在江南的，
便只有穆情浓而已。
“四爷，这酒，怕是喝不成了……”
“这信来得蹊跷，薛无情又与你相识多年，唯恐是反间之计。”
沈无常却摇头，笃定说：
“她自有她的道理……”
“再不然，我与你同去也好，大敌当前，孤身赴会实在不妥。”
那魔头一笑，
“四爷，你的好意我心领了。但那女人实在精明得厉害，若有人跟随，只怕是一句话也不会说的。”
“可……”
叶容弦还想劝他几句，就见他拔起身形，瞬息已消失在夜色中。
后山瀑布，
夜极静，天上无那皎皎明月，星光却更盛。
在那星光里，山间瀑布似一条银白的雪练，从石缝中飞流直下，激扬起浪花泡沫，潺潺淙淙。
穆情浓还是一袭绯红劲装，柞绸上衣外裹了件皮质软甲，背负一张雕花强弓，腰悬箭壶，衣摆上垂下一圈璎珞流苏。她负着手，看似随意，却站在了视野
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