四月初八，浓云，天阴。
谢惊鸿于那似梦非梦，似幻非幻的雨雾中，设了祭桌，摆了香烛，眉眼淡漠里有一丝悲戚沉浮明灭。
十三年前，汪亭之被烧死在芦苇滩上，尸骨难寻，所留惟长刀一把，也已铸入顾风流佩刀之中。
这生前所向披靡的刀客，死后无坟无冢，无墓无碑，无人立书作传，无人通报故亲，
一生赤条条来去。
顾风流手里是一沓纸钱，站在湖边，敛了眉峰，少见地沉默肃穆。
漫天白蝴蝶翻卷腾飞，随水东去，再不回还。好像这苍茫人世的芸芸众生，一辈子奔波碌碌，交错纠缠，却终究是生无所恋，死无所留。
谢惊鸿换了一身白衣，对着那亘古不老的洞庭湖水，奉一炷香，牙尖嘴利的人却把这一年中事说得絮絮叨叨。她说什么杏花林里的杏花早开了几株，说什么房子里有几扇窗户纸漏了风，说什么琼林岛上又多了几只兔子啃了几片菜叶。
顾风流站在她身后，看着这自己视如生母的女人两鬓染了星霜，忽然鼻尖一酸，意识到在谢惊鸿心中，恐怕汪亭之从没有离去过。
无论生，无论死，只要拔刀出鞘，寒芒乍起，就都在身边。
“师娘……”
谢惊鸿闻言回过头去，忽然一笑：
“臭小子，总也不给我省心。但千万别忘了，你师父这辈子只一个愿望，便是长刀甲字第一的名号。八月十五，临安城上，切勿辱没了！”
“不敢忘的。”
“记得就好，趁早赶路吧……”
她一顿，又说：“那魔头武功太高，又鬼鬼祟祟见不得光。如今我该回去了，你喊他出来就好。”
原来沈无常怕惹了谢惊鸿让顾风流为难，昨晚匆匆吃了些东西，便又隐入杏花林中。眼下顾小公子即将启程，少不了要带他走的，于是点了点头。
谢惊鸿甫一走远，杏花林中就闪出一个人影来，天青色袍子，如墨长发。
顾风流见他憔悴苍白，恐怕不见得合了眼的，有几分痛心，却又不敢说出来，只道：
“师娘说你鬼鬼祟祟见不得光……”
沈无常闻言挑眉，“说的好像你心思多亮堂一样。”
他不过是反唇相讥，一贯的刻薄劲儿罢了，可架不住顾风流真是个心里有鬼的，闻言三寸厚的脸皮都泛了红，连忙走到前面，留下一个可疑的背影。
沈无常照例的死人脸色，也不点破，一步步跟在后面。
岸边是一叶小舟，系在一截木桩上。
顾风流跳上船，支了篙杆，笑道：“今日就渡你一程。”
沈无常站在岸上，四周一片白茫茫晨雾未散，只有那人好像曙光一束，照在心上。
“我倒怕你把船撑翻了。”
“我好歹在湖上过活了十年，你若不信，换你来撑？”
沈无常与那江河湖海一概八字不合，闻言摇了摇头，只说：
“不敢越俎代庖。”
顾风流一笑，心说那魔头也有无奈何的事。他解了缆绳，将船推离岸边，忽然幽幽道：“十年修得同船渡，下一句是什么？”
“……”
“欸，就是百年——”
“再贫割你舌头！”
清风万里，两袖烟云，
一湖春水绿。
二人上岸后，由船换马，顾小公子记挂那魔头之前睡不安稳，雇了马车，好让那人歇一会子。如此又行了四百余里，置月上中天时才来到潭州城郊。
潭州城郊，
一座大宅在清冷月光下兀自站立。
沈无常抬头望着匾额上“清晏斋”三个大字，忽然问：
“这是哪里？”
顾风流极轻车熟路地摸出钥匙来开了大门，一扭头：
“顾家天南海北做生意，各地都置了产业，遣人隔三差五打理，作歇脚用的。”
沈无常往门里望去，院中花草连绵，暗香浮动，带着江南人特有的清幽雅致。他忽然觉得认识顾风流这么个朋友很是值得——至少不用幕天席地，风餐露宿。
放下这些不提，那魔头忽然凑过去，在顾小公子耳边低声说：
“这些人跟了四百里地都不动手，难不成要一直跟下去？”
顾风流揽着他的肩，将他带进一片房檐阴影里，道：
“或许人家不过看你俊俏，有意亲近……”
沈无常闻言一肘捶他上腹，咬牙切齿，
“你若嘴上有个把门的，兴许还能长命百岁。”
“你怎么恩将仇报？”顾小公子佯装痛楚，将头靠在他肩上，“他们与之前吴家庄的人是一路的？”
“看样子是……”
“那便是为了那块玉牌来的了。”
“怎么办？”沈无常一挑眉。
“敌在暗我在明，静观其变。”
那魔头闻言推开顾风流，三步并两步往房里走，甩下一句：
“还不收拾东西去？”
顾小公子乐颠乐巅地跟在后面，毫无离别刀客的潇洒风范，说出来不怕人笑话，他就为方才那人颈上一点幽香雀跃至此。
这清晏斋共有二进，过垂花门后是内院，杂植些西府海棠，月光下历历开着。
顾风流是顾家七少爷，不避那些主次顺序。他径自开了正房的门，点上灯，对沈无常说：“你过来一同住着。”
沈无常没犹豫，此前
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