沈无常向前探出半个身子，目光流连于地平线上。他那苍白瘦削的脸颊浸沐在晨辉里，光影流转，磊落坦荡。
顾风流悄悄看他那泼墨样的长发翻飞，丝丝缕缕，忽然觉得这世上已别无所求。他支支吾吾，欲言又止，将一堆酸溜溜的话在喉中倒了几遍，只把自己惹得牙根发软。但最后说出口的，却又几乎无关痛痒，
“那这么说来，你本名该是沈西？”
那魔头闻言一愣，想起什么趣事般笑道：
“也不是，我十四岁那年下山去飞沙镇采年货，恰巧镇上有个屠户叫郑西，之后，说什么也不肯用那个名字了。师父他拗不过我，就说酉时生人难为人之子女，难为兄弟，难为父母，也难为夫妻，诸多情愫纠葛，变化无端，因此叫我沈无常。后来……后来出了鬼哭峰的事情，江湖人称我千手魔头，都以为那无常是索命无常的意思，反不知有酉时生人这么一说。”
他语气平淡凉薄，好像往日那些刀光剑影都如梦如幻，一阵清风吹散。但顾风流却是清楚的，这人是从怎样的血肉厮杀里捡出的一条命来，又是在怎样的肝肠寸断里失魂落魄绝了希望。他忽然有些心痛，只恨自己没有早认识他几年，不能为他消灾解厄，平祸挡煞。
“这人世间的恩怨情仇，最是无端无理，你又是何苦呢？”
沈无常觉出他声音里的悲凉来，淡淡瞥了一眼，启开两片薄唇，
“无端无理，无知无觉，无因无果，无怨无尤。”
顾风流不知他绕来绕去的是在说些什么，只是一颗心酸涩胀痛，千言万语都哽咽在喉。他思前想后，忽然一展眉头，强作轻快，
“好在如今我知道了，这世上，也就少一个错认你是索命无常的了。”
那活阎罗闻言，半晌没有作声。想他生死不过头点地，却险些为这一句话落下泪来。
顾小公子见他扭过头去，梗着脖子，忽然就慌了神。害怕自己旧事重提惹他生气，正要开口辩解，却猛然听那魔头幽幽道：
“其他那些人，不理也罢……”
顾风流闻言一颗心怦怦直跳，
“他……他这是，他这是在说，有我便足可？”
没等他想个明白，就听见远处有人高声问道：
“过关的可有路引凭由？”
顾小公子一愣，回过头去。
眼前，一座雄关拔地而起，扼守这兵家必争之地。砖墙上黄土斑驳，杂草荒芜，不知历了多少轮回，看尽多少王侯将相枯骨成灰。
顾风流催马向前，仰望那金漆匾额。
从门洞里走出两个官差，一色号衣，手里是亮银长枪，见了顾小公子就问他：
“路引凭由呢？”
顾风流闻言从怀里拿出一张半旧不新的纸片，下了车，说：
“我二人是做生意的商贩，从关内运货往飞沙镇，如今回来了。”
那官差中的一个，上下将他打量了几番，又看了眼那阎罗脾气的沈无常，沉声道：
“可你这路引上，写的就一人……”
顾小公子听罢却不慌张，只摸出一块碎银，塞到他手里，
“想是那文书疏忽了。”
那官差掂了掂分量，笑道，
“要不说这些摇笔杆子的办事没个准呢！”
“这位大哥说的是。”
顾风流言罢极明媚地回眸一笑，眨了眨眼。
这一笑若放在建康繁华地，上至八十岁，下至十八岁，都要为他倾倒折腰。
只可惜，他面对的是沈无常。
那千手魔头只看似未看，一松帘子，闭目养神。
顾风流自讨个没趣，讪讪然回到车上。他也是因之前的那一句话，得意过了头，差点连今夕何夕都不记得了。见状连忙收了那乱飞的心思，一扬手，马鞭发出一声脆响。
尔后，烟尘滚滚，铁蹄得得，进关去了。
大散关内，第一重镇便是秦州。
唐时称“千秋聚散地”，便是到了今日也依旧风光不改。城中最热闹的是东头的宣荣坊，坊中有方圆百里最大最好的客栈。而那宣荣客栈有八间上房，每间都是极宽敞，极舒适，极不菲的。这来西北走一遭的人，看过什么不重要，去过哪里不稀罕，只单单是住在宣荣客栈一宿，便让他们有了足够的谈资。
而此时顾风流却在那天字上房里坐如针毡，只差跳起来夺门而出。
他总有那么些不祥的预感，亦或是说八九分做贼心虚。
一炷香前，客栈账房看着他二人，言者无心，
“两位是住一间房？”
顾风流刹那间面色一僵，不知如何作答，悄悄瞥了那魔头一眼。却见那人嘴角一抹促狭轻笑，既凉薄，又摄人，还带着那么点说不清道不明的撩拨。大风大浪里过来的顾小公子忽然就连话都说不利索了，
“是……是，是一间。”
“好说，那个谁，把二位带到天字上房去……”
那账房先生兀自嘀嘀咕咕说着些什么，却全然入不了离别刀客的耳朵，他一心一意只想：
“他都知道了，他难不成都知道了？”
顾小公子不禁偷偷看那人的脸色，只见沈无常随着店小二脚步生风，毫不犹豫拘束。他说不出心里究竟是何滋味，好像吃了一堆乱糟糟的佐料，分不清楚是甜是苦是咸。
正当他坐在桌边出神时，沈西从屏风后面转出来，一头长发湿漉漉的，发梢水滴沿着罗纱中衣的纹
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