腾腾热气中拿小夹子将香喷喷的糕一块块码到白瓷碟子里，边干边撅嘴。这十姑娘一日来多少回啊，回回都使唤人，天色晚了，怎么就不早点歇息呢？让她们这些做下人的都不能收工。
橘蕊端着糕，嘟嘟囔囔地回去，刚走到正堂的台阶下，却见一大群人乱哄哄地围在堂里。
老夫人出事了？橘蕊吓了一跳，扔下盘子撒腿就朝正堂跑。
好多人挤在厅里。四位夫人，三位少奶奶，九姑娘，都带着丫头过来了，还有大老爷和四老爷等人。
橘蕊看见主子们的神情都很可怕。个个脸上写满了愤怒。脸色最难看的，莫过于大老爷谢玄东。
人群围成一个圈，圆圈中心跪着一个人，谢玄东高举马鞭，对跪着的那人怒喝：“你这个黑心肠的不孝东西！竟然蛊惑你祖母自尽！幸而发现得早，不然......我打死你这个没良心的东西！”
橘蕊大吃一惊，踮起脚尖伸长脖子奋力朝里挤，终于看清了跪在地上的人。
披头散发，狼狈不堪的谢芝纤。
她满脸泪痕，楚楚可怜地哭道：“爹爹，我冤枉，我好好地在房里练字却被人喊来，根本不知道发生了什么事......”
“你说那些话的时候我就在暗室里，”谢玄北吐字清晰，声音平静，“纤纤，我都听见了。我听见你告诉祖母，你梦见佛祖显灵，说谢家将罹大难，唯有长者逝世方可免灾。纤纤，祖母那么虔诚信佛，你就是说这样的话来哄骗老人家吗？你可知道你走后，祖母哭了多久，最后又是怎样下定决心自绝以拯救全家的？”
“四叔，我不过是做了个梦而已，我说给祖母听也有错吗？”
谢玄北看了看自己的妻子，继续用平静的语气说道：“你和你四婶那番对话，我也统统听见了。你想迫死了祖母，让你父亲无法返疆。”
“啪”地一声，谢玄东手中的鞭子重重落了下来......