“它响了！它响了！”
外头传来的惊叫打断可可与洛基绕着弯子的对话。
小女巫一惊, 撤掉烹饪魔法，拿着魔杖急忙赶出去。
洛基舔舔唇，跟在她后头慢慢踱到门口, 隔着老长一段距离看热闹。
可可出去便见大群猫包围在沙发旁。沙发上放了个转轮电话机时代的旧时单耳听筒, 杰夫自然站在最前，伸长脖子将猫耳贴在听筒上。
手下们凝神屏息，睁大眼睛瞧着老大, 都不敢出声催促。
可可走前的脚步也放轻了。
她自然知道这个话筒传出声音意味着什么。
杀害乔治和约翰的凶手，目的是找到藏匿的偷猫大盗和超级英雄, 他能摸到下水道来, 说明已经掌握了一定线索正在追踪。至于为什么没与折返寻人的杰夫遇上, 只能说下水管道路线曲折复杂，气味难闻光线又不好, 凶手不知道超级英雄们的明确目的地, 半路走岔, 恰好错过。
但地方统共便这么大, 被找到是迟早的事情。
那天两兄弟的葬礼结束, 可可便建议杰夫带领手下们尽早离开。
“旅行箱里延伸的空间应该还够。我可以幻影移形带你们走。”可可道，“不过有距离限制走不远就是了。”
“我知道他还会再来。”杰夫拒绝, “他，还是他们都无所谓, 乔治和约翰的仇要报，我哪里也不去，就在这里等着。”
还能怎么办。
可可跟超级英雄们商量过, 决定同爱国者联盟一起留在这个小基地，等解决了追来的敌人再打算。
“爱国者联盟。”托尼把这个词在嘴里反复咀嚼，“我们是不是该收点版权费。”
史蒂夫没有心思耍宝，他顾及已经开始执行的“超级英雄回收计划”，加了个前提：“最迟一个星期，散布在各地的超级英雄就会全部汇集到纽约，那之前我们得赌一把，突围再救出几个也好。所以再待三天，三天之后即便凶手还没出现我们也得启程。”
因而这两日便都在暗藏躁动的等待中度过。
那单耳听筒连接着的另一头是只橡胶人耳，无论温度还是颜色都与正常人耳无异，可可拿出来的时候还吓到了几个胆小的手下。
韦德过去，用小猫手捏了几下，顿时丧失兴趣。
他本来以为是真耳朵，还很猎奇。
“软软的。”可可捧着耳朵展示给周围又好奇又警惕的吃瓜群众看，“用来探听秘密，韦斯莱笑话商店有卖，限量版，我抢了好久才抢到。”
“难道这不算一种科技吗。”托尼闻闻耳朵的味道，嫌弃地把头转开，“窃听器。”
“不。”可可道，“是魔法。它里面没有机关。”
橡胶人耳通往秘密基地外的地下管道，一直垂落到地底。只要下水管道里有动静，透过听筒便能听见。
“猫走路是没有声音的，可可。”小教授提醒道。
这个问题小女巫自然也考虑到了。
于是托尼在制作他的枪械之前，还给可可做了好几个薄薄的一踩就响的小玩意，原理参照小孩洗澡好伙伴橡皮鸭，得亏那大箱子里有适用的材料。
小装置隐藏在靠近爬梯的地面，就等着被踩。
而今终于被踩。
猫手下们吃着饭听见听筒里的响动，登时便紧张起来，等待杰夫的明确指示。
“都别说话！”杰夫手一挥，止住了在场的一切人声。
但是直到可可从厨房赶出，他也没再听见第二声脆响。
查尔斯于人群后闭上眼，猫手搭在脑侧，仔细听外头的动静。
这时又一声响，从听筒里清晰传来。
几乎与小教授“外面有人”的惊叫发生在同一刻，不过他随后的补充更起到轻微的定心丸作用：“人不多，不是那天的庞大军队。”
杰夫一听外面的人不多，大致估算了下双方实力，毅然决然丢下听筒，对手下们道：“各自找掩护。我们要干掉这群混蛋，替乔治和约翰报仇。”
手下们得令，一个个都熟练地在工具堆里取了趁手的武器，缩在房子各个角落严阵以待。
余下的便只有超级英雄们。
正抽魔杖把旅行箱召来的小女巫不由得停下手上动作。
她与不远处的史蒂夫对视几秒。
听筒里的声音越来越大，好似有人拖着什么东西爬行，撞到爬梯上，哐当哐当的响。唯一能确定的是移动速度很快，再后来，待在房子里的人都能听见外头盖住管道顶石板被猛烈敲击的声音。
韦德血液里的战斗因子沸腾不止，整只猫早已蠢蠢欲动，奔跑着往房子某个角落挂起来的长刀，一个高高跃起，猫嘴便叼住刀柄，“刷”地将锋利刀身抽出。
“战。”
史蒂夫眼神一凛，瞬间便做了决定。
托尔守在小教授周围，看看还是不安全，将沙发上的毯子拖过来，整个将查尔斯盖住。
“我现在这样子，虽然不能成为战斗力。”小教授在里头闷声闷气，战斗的紧张感倒是消弭了大半，“但是也不必包裹得这么紧密，该被发现还是要被发现的。”
托尔没有闲暇回答查尔斯的话。
因为外面敌人非常迅速便掀翻挡路的石板，也很快发现用来掩护的啤酒箱，三下两下砸烂了，拖到一边，找到秘密基地的入口。
空气凝滞着。谁也不敢轻举妄动。
片刻，一只
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